На Шри-Ланке около 90% почвы содержит практически половину из 200 разновидностей драгоценных и полудрагоценных камней, существующих в мире. Только представьте себе такое разнообразие!

Почему же Шри-Ланка так богата драгоценными камнями?
Давно, во времена образования суперконтинента Гондваны (а это случилось 750—530 миллионов лет назад), а затем его распада происходили структурные изменения земной коры. При формировании так называемого «мозамбикского пояса», в южной части Индии и Шри-Ланке происходили метаморфические преобразования горных пород. В частности на острове, в результате этих процессов образовался комплекс Катарагамских скал, по составу которые являются пегматитовыми интрузиями. Именно эти породы максимально богаты самоцветами.
Примерно четверть всех сапфиров мира добывают в Шри-Ланке. Цейлонские сапфиры известны с глубокой древности своим прекрасным качеством и широким диапазоном цветов. Шри Ланка известна тем, что именно она произвела на свет самые большие сапфиры в мире. На острове найдены сапфиры всех известных цветов, наиболее редкими среди них остаются пурпурные и красные. Большую часть самоцветов добывают в грунте города Ратнапутра . Это самый важный и высокопоризводительный центр горной промышленности, а на местном рынке драгоценных камней ежедневно местные старатели продают самые разные камни — от необработанных до ограненных, от настоящих до фейковых стекляшек.
Добыча камней ведется только вручную. Из механических вспомогательных средств только насосы, которые постоянно откачивают воду из шахты. Глубина шахт по добыче самоцветов самая разная — от 7 до 30 метров. Если отключить насос, то шахту затопят грунтовые воды примерно через час. Если шахта глубокая, то воздух в штольни подается специальной мотопомпой. Все переговоры с поверхностью земли из шахты ведутся с помощью специальной, выведенной наверх, трубы. Использование тяжелой техники для постройки шахт на острове запрещен законом, поэтому обустройство шахты — это тоже ручной труд. Единственные помошники для старателей в этой работе — кирка и лопата.
Находясь внутри шахты рабочие загружают в специальные корзины глинистый грунт и с помощью лебедки доставляют его на поверхность. Следующим этапом добычи является промывка грунта. Для этого так же используются специальные плетенки. Минут через 10 такого мытья в плетенке остаются только более тяжелые камешки, которые полежат более внимательному осмотру. Среди них и находят драгоценные и полудрагоценные камни. Иногда за 2–3 месяца и не удается найти ни одного камня и, наоборот, в один день можно найти очень ценный экземпляр. Пока камень не обработан, не очень понятно, насколько он ценен, поэтому много за необработанный камень стоит очень дешево. Зато если камень оказывается чистым, без посторонних примесей, он может стоить очень дорого, но добывший его об этом не узнает. Чтобы не терять денег в случае такой удачи ювелирный бизнес на острове практически всегда семейное дело — одни добывают, другие обрабатывают. После обработки камни поступают в магазин, в большой вероятности, тоже семейный. Понять, где настоящий ценный камень может только профессионал. Знаете ли вы, что сапфиры, например, нагревают, чтобы придать им нужный цвет? Настоящий чистый сапфир в тепловой обработке не нуждается и стоит очень дорого. Цена одного карата такого сапфира доходит до 10 000 долларов. В среднем же хороший настоящий камень будет стоить 200–300 долларов за карат и, как вы понимаете, стоимость будет слагаться из многих составляющих качества камня.
Есть на острове госслужба (Gem Corporation, в Colombo 3) проверки камней. Это что-то вроде геммологического центра, где можно бесплатно проверить подлинность и качество камня.
Ланкийские рубины меньше ценятся по качеству, чем, например, бирманские. Ярко-красных рубинов с благородным синим отливом здесь нет. Очень интересные звездчатые рубины — рубины с шестилучевой звездой. Этот оптический эффект называется астеризмом. Правда, чем ярче и красивей звезда, тем камень будет дороже. Так же очень красивы и сапфиры с эффектом астеризма.
Есть легенда происхождения рубинов, о том, что когда то давно в Поднебесье жил злой Демон.
Он был очень могущественным и даже сам Небесный Владыка его побаивался. Демон знал об этом и поэтому без труда захватил место Владыки и занял его.
Полубоги и все божественные существа не знали, что с этим делать и как им дальше быть. Но однажды они придумали, как обмануть Демона.
Попросив его лечь на священный алтарь для некого обряда, полубоги связали его и начали колоть священными кинжалами, а кровь собирать в кувшин.
Один из полубогов унёс этот кувшин на Солнце. Но там он разбился, после чего на Землю пролился красный дождь. Там где падали эти кровавые капли образовывались прекрасные, чистые, алые рубины.
Рубинам, помимо того, что приписывают способность дарить обладателю власть и могущество, способны так же раскрывать ему правду, показывать все и всех в истинном виде.
Если не пугает такая перспектива (правда не всегда приятна и часто неожиданна) — рубин привезенный из Шри-Ланки, станет вам отличным амулетом.
Аквамарины — здесь встречаются аквамарины очень красивого и редкого бирюзового оттенка или цвета морской волны. Цена ориентировочно от 100 до 250 долларов за карат.
Топазы, хризобериллы, шпинель, аметисты, александриты, кошачий глаз, лунные камни (молочный и с голубым отливом) — все эти драгоценные камни здесь хорошего качества и по приемлемым ценам. Кстати, месторождения лунного камня находятся вблизи побережья и увидеть своими глазами добычу этих потрясающих камней вы можете отправившись на однодневную экскурсию Черепахи + форт Галле + сафари по реке Маду.
На Шри-Ланке местные ювелиры редко когда волнуются за дизайн и филигранность своей работы, потому что издавна золото имеет максимальную ценность по отношению к любым камням. Именно поэтому у местных жителей есть традиция обильно украшать невесту на свадьбу золотыми ювелирными изделиями. Причем, чем больше золота в изделии и меньше камней, тем лучше.
Что касается ювелирных изделий с камнями, то оправа даже самого искусно ограненного камня может быть самой простой и незатейливой. Кому-то нравится такой стиль украшений, но так же в Шри-Ланку приезжают туристы, которые едут именно за драгоценными камнями, а не ювелирными изделиями, либо предпочитают покупать просто ограненные камни, или в любых оправах и затем перемещать камни в новые оправы дома.
Думаем, что любой турист здесь может подобрать для себя и близких достойные камни по очень привлекательным ценам. Главное правило — это сохранять чек и геммологический сертификат для спокойного пересечения границы.
Так же соблюдайте и другие меры безопасности при покупке драгоценностей.
Во-первых, с осторожностью следуйте призывам, так называемых, пляжных мальчиков или дежурящих возле отелей водителей тук-туков посетить магазин их двоюродных «дядюшек» и других родственников или друзей. С большей вероятностью вас привезут в затрапезную лавчонку без надлежащих документов и разрешений на реализацию ювелирных изделий. Возможно вам даже предложат выписать сертификат на камни, но легитимность такого документа не будет подлинной зачастую. Магазины с хорошей многолетней, порой и многовековой, репутацией — это представительное заведение. Чаще всего головной офис ювелирной фабрики — это отдельное здание в несколько этажей. Обратите внимание на то, есть ли у фабрики филиалы по острову (такая информация обычно указана на визитной карточке фабрики). На изделиях обычно указывается вес и цена изделия. Торг даже в лицензированных магазинах уместен.
Во-вторых, необработанные (не ограненные, руда) камни запрещены к вывозу!
В-третьих, при крупных отелях вы можете так же увидеть магазины ювелирных изделий. Цены в них чаще всего завышены.
В-четвертых, никогда не торопитесь слишком с покупкой. Но и, наоборот, если увидели вещь которая вам понравилась — берите, чтобы потом не жалеть, что такую же нигде уже не найти.